Bagaimana air purifier dapat membantu melindungi Anda dari penyakit yang ditularkan melalui udara?

Udara yang tercemar merupakan bahaya utama di lingkungan perkotaan dan bertanggung jawab atas banyak penyakit dan kematian setiap tahunnya. Disamping itu, lingkungan di dalam ruangan juga diketahui menambah polusi udara dalam berbagai cara dan menyebabkan berbagai keluhan yang dikenal dengan istilah Sick Building Syndrome.

Bahkan selama pandemi COVID-19, masalah ini telah meningkatkan risiko bagi orang yang bekerja, belajar atau menghabiskan waktunya di dalam ruangan bersama dengan banyak orang lainnya.

Risiko infeksi melalui udara yang disebarkan oleh aerosol pernapasan berarti jarak sosial dan kebersihan permukaan tidak cukup melindungi di dalam ruangan, terutama saat duduk atau berdiri di satu tempat dalam waktu yang cukup lama saat orang lain berada di dekat atau sekitar Anda. Sehingga sangat penting bagi Anda untuk juga fokus pada kebersihan udara, khususnya dalam mengurangi risiko infeksi.

Salah satu cara paling mudah dan efektif untuk meningkatkan kualitas udara adalah dengan menempatkan mobile air purifier di dalam sebuah ruangan. Pembersih udara atau air purifier berfungsi untuk membersihkan udara dengan cara menghilangkan partikel dan tetesan udara yang mungkin mengandung mikroorganisme. Alat ini melakukannya dengan cara melewatkan udara melalui serangkaian filter yang menjebak kontaminan dan mengembalikan udara yang sudah dibersihkan ke dalam ruangan.

Ada banyak pertimbangan dalam memilih satu yang cocok untuk situasi Anda. Di artikel ini, kami akan menjelaskan beberapa istilah dan faktor yang penting untuk Anda ketahui dalam memilih unit air purifier yang tepat sesuai dengan kebutuhan Anda.

Apa itu HEPA filter?

HEPA merupakan singkatan dari high efficiency particulate air filter. Istilah ini pertama kali ditemukan pada tahun 1950-an dan kemudian menjadi istilah umum yang digunakan untuk filter efisiensi tinggi. Filter HEPA sekarang menjadi bagian standar dari sebagian besar filter udara.

Tetapi tahukah Anda bahwa terdapat banyak jenis HEPA dan tidak ada kontrol ketat atas penggunaan istilah tersebut atau seberapa baik filter tersebut terbukti menyaring kotoran dari udara?

Berbagai standar dikembangkan untuk kebutuhan industri yang berbeda dan Amerika Serikat dan Eropa menggunakan pendekatan yang berbeda untuk mengklasifikasikannya. Pada tahun 2011, Organisasi Standar Internasional atau ISO menciptakan sebuah standar baru untuk pengujian filter HEPA (ISO 29463) dalam upaya untuk menyelaraskan berbagai standar yang digunakan di seluruh dunia, termasuk standar internasional yang paling banyak diterima EN1822 – dengan masih mengakomodasi beberapa perbedaan.

Saat ini masih belum ada persyaratan hukum, namun untuk menerapkan standar HEPA apa pun untuk filter dalam produk konsumen atau mengontrol istilah apa yang dapat digunakan untuk mendeskripsikan filter HEPA.

Istilah-istilah umum seperti “True HEPA”, “Sealed HEPA” dan “HEPA-like” tidak memiliki definisi yang pasti, sehingga konsumen tidak memiliki jaminan kinerja saat istilah ini digunakan oleh produsen untuk mendeskripsikan suatu produk.

Apa yang dilakukan oleh filter HEPA?

Filter HEPA dirancang untuk menyaring partikel dan tetesan udara, yang terdiri dari:

• Debu mineral
• Polutan industri dan kendaraan
• Serbuk sari
• Spora jamur
• Bioaerosol (tetesan aerosol yang mengandung mikroorganisme dan bahan dari organisme hidup)

Sejatinya, filter HEPA tidak mampu untuk menghilangkan polutan gas, sehingga filter tambahan yang mengandung karbon aktif akan diperlukan untuk ditambah ke perangkat filter udara.

Ini dapat disebut sebagai filter VOC atau volatile organic compound (senyawa organik yang mudah menguap); dan dapat digabungkan dengan HEPA dalam filter senyawa tunggal, atau dipasang secara terpisah.

Bakteri dan virus tidak mengapung di udara dengan sendirinya. Mereka akan dibawa oleh partikel debu atau dalam tetesan bioaerosol atau inti tetesan (tetesan kering) yang telah dibuat di udara dengan berbagai cara.

Ini berarti bahwa filter sebenarnya tidak dapat menangkap partikel seukuran bakteri atau virus untuk menghilangkannya. Ukuran virus berkisar dari sekitar 0,03–0,450µm (1µm = 1000 milimeter) dan bakteri 0,3µm–0,7mm.

Sebuah filter, bagaimanapun juga tidak bekerja seperti saringan, yang merupakan susunan lubang yang hanya memungkinkan partikel yang lebih kecil dari lubang masuk. Hal ini karena cara filter HEPA menghilangkan partikel lebih kompleks.

Bagaimana filter HEPA menangkap partikel dari udara?

Filter HEPA terdiri dari lapisan serat yang disusun secara acak yang biasanya setebal 0,5–2,0µm. Lapisan serat dalam filter menangkap partikel udara yang melewatinya dalam 4 (empat) cara.

• Impaksi inersia: partikel terbesar dan berdensitas tinggi mengikuti aliran udara sampai udara melewati serat. Kelembaman mereka kemudian menyebabkan mereka mengikuti garis lurus dan mereka berdampak pada serat dan menempel padanya.
• Intersepsi: partikel berukuran sedang juga mengikuti jalur aliran udara, tetapi ketika mereka bergerak di antara serat dan cukup dekat dengan satu dan lainnya, mereka akan tertangkap.
• Difusi: partikel terkecil mengikuti jalur acak dan tidak beraturan karena cukup kecil untuk memantulkan molekul gas di udara. Ini memperlambat perjalanan mereka melalui filter dan meningkatkan kemungkinan mereka bertabrakan dengan serat di beberapa lapisan tikar filter dan menempel padanya.
• Daya tarik elektrostatik: ini terjadi terutama dengan serat sintetis, yang dapat menahan muatan. Saat sebuah partikel lewat di dekat serat dengan muatan elektrostatik yang berlawanan, partikel itu tertarik ke serat dan menempel padanya.

Peringkat filter HEPA

Ada tujuh nilai dalam standar filter HEPA: dari 10–16. Angka tertinggi (14–16) adalah untuk industri yang membutuhkan udara sangat murni untuk manufaktur, seperti suku cadang elektronik dan produk medis. Untuk keperluan rumah tangga dan perkantoran, HEPA 13 adalah yang paling tepat, menyaring 99,95% partikulat dari udara (untuk standar Eropa dan ISO 35H).

Filter HEPA diuji untuk memenuhi standar menggunakan partikel 0,3µm karena itulah ukuran yang paling mungkin melewati filter – disebut ukuran partikel paling tembus (MPPS). Jadi, baik partikel yang lebih besar maupun lebih kecil disaring lebih efisien daripada laju filtrasi 99,95% yang diperlukan untuk memenuhi standar HEPA 13.

Saat filter digunakan, filter mulai menangkap partikel pada serat, yang mulai mengisi ruang di antara serat dan dapat membuat filter lebih efisien. Tindakan ini juga menurunkan aliran udara melalui filter. Namun, pada akhirnya, filter perlu diganti untuk membuang kotoran yang terperangkap — termasuk patogen — untuk mencegahnya melepaskan kotoran dan mikroba kembali ke udara dan untuk meningkatkan aliran udara. Inilah sebabnya mengapa pembersih udara perlu diservis secara berkala.

Apa yang dimaksud dengan CADR?

CADR adalah singkatan dari Clean Air Delivery Rate dan merupakan ukuran volume udara murni yang melewati filter udara dalam waktu yang ditentukan, biasanya diukur dalam meter kubik per jam atau kaki kubik per menit (CFM) di AS. Semakin tinggi angkanya, semakin cepat alat penyaring udara dapat bekerja untuk membersihkan udara dalam suatu ruangan.

Peningkatan efisiensi penyaringan mengurangi aliran udara melalui filter, yang pada gilirannya meningkatkan energi yang dibutuhkan kipas untuk meniupkan udara. Selain itu, ketika kecepatan aliran udara rendah, partikel di udara lebih cenderung menempel pada serat dan tidak terpental karena energi kinetiknya atau terlepas oleh udara yang bergerak. Jadi ada play-off antara volume udara yang diproses, efisiensi filtrasi, dan energi yang digunakan.

Tentu saja, ada keseimbangan antara CADR dan ruang atau ukuran ruangan yang sesuai untuk perangkat itu. Filter udara portabel dapat digunakan untuk membersihkan udara di seluruh ruangan atau di hotspot, seperti di dekat meja atau area tempat duduk. Faktor-faktor berikut perlu dipertimbangkan untuk menempatkan perangkat penyaringan udara dan memilih jumlah yang diperlukan.

• Apakah persyaratan untuk membersihkan udara di seluruh ruangan atau ruang lokal?
• Berapa volume ruang yang membutuhkan udara murni?
• Bagaimana aliran udara dan ventilasi alami di dalam ruangan?

Apa itu kualitas udara dalam ruangan?

Kualitas udara dalam ruangan atau Indoor air quality (IAQ) merupakan istilah umum untuk menggambarkan efek total dari polutan yang dapat mencemari udara di dalam bangunan, termasuk gas dan partikulat.

Ini dipengaruhi oleh bahan bangunan, perabotan dan peralatan yang digunakan di dalam gedung, produk pribadi orang yang menempati gedung dan polusi yang dibawa ke dalam melalui ventilasi dengan udara luar.

Ini dapat menambahkan berbagai zat ke udara yang dihirup orang, termasuk senyawa organik yang mudah menguap seperti diantaranya:

• Formaldehida
• Pelarut industri
• Parfum
• Kontaminan biologis termasuk bakteri, virus, spora jamur dan bahan alergen seperti tungau debu dan serbuk sari

Kualitas udara dalam ruangan juga berkaitan dengan efek polutan terhadap kesehatan dan kesejahteraan orang yang bekerja atau tinggal di dalam gedung dan bagaimana mengurangi efek tersebut. Efek kesehatan berkisar dari sakit kepala dan pusing hingga penyakit jangka panjang seperti penyakit jantung dan kanker.

Filter udara portabel dapat memberikan indikasi IAQ berkelanjutan dengan menggabungkan sensor yang mengukur faktor-faktor seperti kandungan VOC, PM2.5 (diameter partikulat 2,5µm) dan kelembaban serta menampilkan nilainya.